Χαϊδεύετε τον σκύλο σας, φαίνεται να χαλαρώνει τα πίσω πόδια του, και ξαφνικά το ένα από αυτά αρχίζει να τρέμει ή να κινείται επανειλημμένα. Πολλοί ιδιοκτήτες πιστεύουν ότι είναι σημάδι έντονης ευχαρίστησης, ένα είδος «μουρμουριάσματος» στους σκύλους. Η πραγματικότητα είναι διαφορετική: στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτό το τρέμουλο είναι ένα ακούσιο αντανακλαστικό που ενεργοποιούν τα χάδια σας, όχι έκφραση ευεξίας.
Το αντανακλαστικό του χαράματος: όταν το πόδι του σκύλου τρέμει μόνο του
Αυτό το φαινόμενο ονομάζεται scratch reflex ή αντανακλαστικό χαράματος. Όταν χαϊδεύετε ορισμένες περιοχές του σώματος του σκύλου σας, ειδικά την κοιλιά ή τα πλευρά, ερεθίζετε συγκεκριμένες νευρικές απολήξεις. Το νευρικό σύστημα του σκύλου ενεργοποιεί τότε μια ακούσια αντίδραση: το πόδι αρχίζει να «χαράσσει» στο κενό, ανεξάρτητα από τη θέληση του ζώου.
Αυτό το αντανακλαστικό υπάρχει και στους ανθρώπους. Αν κάποιος σας κάνει κατnut τη σόλα του ποδιού σας, το πόδι σας αντιδρά αυτόματα, χωρίς να το αποφασίσετε συνειδητά. Είναι ακριβώς ο ίδιος μηχανισμός στον σκύλο. Οι κτηνίατροι και οι ειδικοί συμπεριφοράς σκύλων είναι σαφείς για το θέμα: αυτό το τρέμουλο ή η κίνηση του ποδιού δεν σημαίνει ότι ο σκύλος σας λατρεύει αυτό που κάνετε.
Δεν είναι ευχαρίστηση: πώς να αναγνωρίσετε τη δυσφορία
Ο σκύλος σας μπορεί να έχει ένα πόδι που κινείται ενώ ταυτόχρονα βρίσκει τα χάδια ενοχλητικά ή δυσάρεστα. Είναι συνήθης σύγχυση μεταξύ των καλοπροαίρετων ιδιοκτητών. Για να ξέρετε αν ο σκύλος σας απολαμβάνει πραγματικά τα χάδια σας, παρατηρήστε τη συνολική γλώσσα του σώματός του. Τα σημάδια ότι ο σκύλος σας δεν του αρέσουν τα χάδια περιλαμβάνουν ουρά που κατεβαίνει, αυτιά πτυχωμένα προς τα πίσω, επαναλαμβανόμενο γλείψιμο των χειλέων ή βλέμμα που αποσύρεται. Μπορεί επίσης να μετακινηθεί ελαφρώς για να απομακρυνθεί από το χέρι σας.
Ορισμένοι σκύλοι ανέχονται τα χάδια στην κοιλιά από ευγένεια ή συνήθεια, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι τα ζητούν ενεργά. Το σημάδι δυσφορίας που είναι πιο αξιόπιστο παραμένει η μετακίνηση: αν ο σκύλος σας απομακρύνεται μετά από λίγα δευτερόλεπτα ή σας ωθεί απαλά με τη μύτη του, σημαίνει ότι έχει αρκετάρει. Το να σεβάσετε αυτό το σημάδι ενισχύει τη σχέση σας και δείχνει ότι κατανοείτε τη γλώσσα του σώματός του.
Άλλες αιτίες τρέμουλου στον σκύλο
Το ακούσιο τρέμουλο του ποδιού κατά τα χάδια είναι μόνο μια πιθανή εξήγηση των τρεμουλιασμάτων στους σκύλους. Ο σκύλος σας μπορεί να τρέμει για πολλούς διαφορετικούς λόγους, κάποιοι εντελώς φυσιολογικοί, άλλοι που δικαιολογούν μια επίσκεψη στον κτηνίατρο.
Τα φυσιολογικά τρεμούλια περιλαμβάνουν το κρύο (ιδιαίτερα στις μικρές φυλές ή στα κουτάβια), το φόβο, τη δυνατή διέγερση ή το άγχος. Ένας σκύλος που έχει κρύο μετά από λούσιμο μπορεί να τρέμει ορατά. Ένας σκύλος που είναι άγχος από καταιγίδα ή άφιξη επισκεπτών θα τρέμει επίσης. Αυτά τα τρεμούλια σταματούν συνήθως μόλις εξαλειφθεί η αιτία.
Τα παθολογικά τρεμούλια, ωστόσο, απαιτούν αντιμετώπιση. Η αρθρίτιδα στον ηλικιωμένο σκύλο προκαλεί τρεμούλια σε συνδυασμό με δυσκολίες στην κίνηση. Ο διαβήτης, η υποασβεστιαιμία (έλλειψη ασβεστίου), η νόσος Carré ή άλλες λοιμώξεις μπορούν να προκαλέσουν διαρκή τρεμούλια. Τα ιδιοπαθή τρεμούλια, χωρίς ταυτοποιημένη αιτία, επηρεάζουν ορισμένες προδιατεθειμένες φυλές, όπως τα Chihuahuas. Η υπερθερμία (θερμοπληξία) προκαλεί επίσης τρεμούλια: είναι κτηνιατρική έκτακτη ανάγκη.
Αν ο σκύλος σας τρέμει τακτικά χωρίς προφανή λόγο, ή αν το τρέμουλο συνοδεύεται από κούραση, απώλεια όρεξης ή αλλαγές στη συμπεριφορά, απαιτείται εξέταση.
Πώς να χαϊδεύετε τον σκύλο σας χωρίς να τον ενοχλείτε
Τώρα που κατανοείτε καλύτερα το αντανακλαστικό του χαράματος και τη σημασία της γλώσσας του σώματος του σκύλου, δείτε πώς να προσαρμόσετε τα χάδια σας. Δώστε προτεραιότητα στις περιοχές που αρέσουν στους περισσότερους σκύλους: το κεφάλι, τα αυτιά, ο λαιμός και οι ώμοι. Αποφύγετε την κοιλιά, τα πόδια και τη βάση της ουράς αν ο σκύλος σας δεν τα ζητά ρητά. Χαϊδεύστε αργά και ήπια παρά με απότομο ή επαναλαμβανόμενο τρόπο.
Παρατηρήστε τον σκύλο σας ενώ τον χαϊδεύετε. Αν πλησιάζει προς το μέρος σας, στηρίζει το κεφάλι του σε εσάς ή αναζητά επαφή, του αρέσει. Αν μετακινηθεί, γλείψει τα χείλη του ή κοιτάξει αλλού, τότε είναι ώρα να σταματήσετε. Ο σκύλος σας σας επικοινωνεί συνεχώς τις προτιμήσεις του: ακούστε τον.
Πότε πρέπει να συμβουλευτείτε κτηνίατρο
Αν ο σκύλος σας τρέμει συνεχώς, ακόμη και εκτός των χαδιών, ή αν αυτό το τρέμουλο επιδεινώνεται σταδιακά, κλείστε ραντεβού με τον κτηνίατρό σας. Τα χρόνια τρεμούλια μπορούν να αποκαλύψουν κάποια υποκείμενη νόσο. Το ίδιο ισχύει αν το τρέμουλο συνοδεύεται από άλλα συμπτώματα: προφανής πόνος, αδυναμία των άκρων, αλλαγή συμπεριφοράς ή άρνηση φαγητού.
Τα κουτάβια και οι νέοι σκύλοι που τρέμουν ελαφρώς όταν παίζουν ή θερμαίνονται στον ήλιο συνήθως δεν έχουν καμιά απολύτως δυσκολία. Οι ηλικιωμένοι σκύλοι τρέμουν περισσότερο, κάτι που μπορεί να αντανακλά αρθρίτιδα ή απλώς μια χειρότερη θερμορύθμιση: είναι φυσιολογικό τμήμα της γήρανσης. Παραμείνετε σε εγρήγορση και συμβουλευτείτε σε περίπτωση αμφιβολίας: ο κτηνίατρός σας μπορεί να σας καθησυχάσει ή να εντοπίσει γρήγορα οποιοδήποτε πρόβλημα.
Η κατανόηση του λόγου για τον οποίο το πόδι του σκύλου σας τρέμει όταν τον χαϊδεύετε σας επιτρέπει να προσφέρετε στον σκύλο σας διαδραστικές σχέσεις που είναι σεβαστές και ευχάριστες. Αυτό το απλό σήμα παρατήρησης και προσαρμογής ενισχύει την εμπιστοσύνη μεταξύ σας και του σκύλου σας.